「私はむし歯がほとんどないから大丈夫。」

そう思っている方は意外と多いのではないでしょうか。

もちろん、むし歯を予防することはとても大切です。しかし、実は大人が歯を失う原因は、むし歯だけではありません。

「むし歯は1本もないのに、歯がぐらぐらして抜けてしまった。」
「神経を取った歯が割れて抜歯になった。」

このようなケースは決して珍しくありません。

今回は、「むし歯がない人でも歯を失ってしまう理由」と、できるだけ長く自分の歯で食事を楽しむために知っておきたいポイントをご紹介します。

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原因① 歯周病 〜痛みがなく進行する「静かな病気」〜

歯周病は、歯を支える骨や歯ぐきが炎症によって少しずつ壊されていく病気です。

怖いのは、初期にはほとんど痛みがないこと。

「歯ぐきから血が出るけれど、そのうち治るだろう。」
「少し口臭が気になるだけ。」

そんな状態でも、歯周病はゆっくり進行していることがあります。

そして気づいた頃には、

• 歯がぐらつく
• 硬いものが噛みにくい
• 最終的には抜歯が必要になる

ということもあります。

歯周病は日本人の成人に非常に多い病気といわれていますが、毎日の歯磨きだけでは完全に防ぐことは難しく、定期的な歯科でのクリーニングや検査が重要です。

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原因② 歯が割れる（歯根破折）

意外に知られていませんが、歯はむし歯がなくても割れることがあります。

特に多いのが神経を取った歯です。

神経を取った歯は痛みを感じにくくなるだけでなく、水分量が減ってもろくなり、長年使っているうちにヒビが入ったり、根の部分が割れてしまうことがあります。

歯の根まで割れてしまうと、残念ながら抜歯になるケースも少なくありません。

「昔治療した歯だから安心。」

と思っていても、定期的に状態を確認することが大切です。

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原因③ 食いしばり・歯ぎしり

寝ている間の歯ぎしりや、仕事中・家事中など無意識の食いしばり。

実は、歯には自分の体重以上の強い力がかかることがあります。

この強い力が毎日繰り返されることで、

• 歯にヒビが入る
• 詰め物や被せ物が外れやすくなる
• 歯周病を悪化させる
• 顎関節に負担がかかる

など、さまざまなトラブルにつながることがあります。

朝起きたときに、

• 顎が疲れている
• 頭痛がある
• 肩がこる
• 奥歯がしみる

といった症状がある方は、一度歯科医院で相談してみるのもよいでしょう。

必要に応じてマウスピース（ナイトガード）の使用を提案することもあります。

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「自分の歯」は一度失うと元には戻りません

現在はインプラントや入れ歯、ブリッジなど、歯を補う治療法が進歩しています。

しかし、どれほど治療技術が発達しても、天然の歯に勝るものはありません。

天然歯には、

• 自然な噛み心地
• 食感を感じる能力
• 歯を支える骨への刺激
• メンテナンスのしやすさ

など、多くのメリットがあります。

だからこそ、「悪くなってから治す」のではなく、「悪くならないように守る」ことが大切です。

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歯を長持ちさせるために今日からできること

歯を守るために、特別なことを始める必要はありません。

まずは次のような習慣を意識してみましょう。

• 毎日丁寧に歯を磨く
• デンタルフロスや歯間ブラシを使う
• 甘い飲み物や間食を摂りすぎない
• 食いしばりに気を付ける
• 定期的に歯科検診を受ける

特に定期検診では、むし歯だけでなく歯周病や噛み合わせ、詰め物・被せ物の状態なども確認できます。

症状が出る前に変化に気づくことができれば、大きな治療を避けられる可能性も高まります。

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まとめ

「むし歯がないから安心。」

そう思っていても、歯周病や歯の破折、食いしばりなどによって歯を失ってしまうことがあります。

大切なのは、むし歯だけを見るのではなく、「歯全体の健康」を守ることです。

歯は毎日の食事や会話、笑顔を支える大切な存在です。そして、一度失うと元には戻りません。

これから先もご自身の歯でおいしく食事を楽しむために、ぜひ定期的なチェックを習慣にしてみてください。

「まだ痛くないから大丈夫」ではなく、「今は痛くないからこそ診てもらう」。

その小さな一歩が、10年後、20年後の歯の健康につながるかもしれません。

参考文献：８０２０推進財団