こんにちは！今日は一見関係がないような、「心臓病と歯周病の関係性」についてお話しします。普段は別々の分野と感じる循環器内科と歯科ですが、実は深く結びついているんです。これは私自身がはじめて知ったときにびっくりした内容なので、ぜひ皆さんにも知っていただければと思います。

歯周病ってなに？

まず、歯周病について簡単におさらいしましょう。歯周病は、歯を支える歯ぐきや骨に影響を与える感染症です。歯と歯茎の間にプラークという細菌の塊が溜まることで発生します。初期段階では歯肉炎として始まり、進行すると歯周炎になります。歯周炎は歯を失う主な原因の一つです。

心臓病ってなに？

次に心臓病です。心臓病は、冠動脈疾患や心不全など、心臓や血管に影響を与える一連の疾患を指します。動脈硬化や高血圧などに起因し、重大な健康リスクを伴います。日頃の生活習慣が大きく影響する病気です。

歯周病と心臓病の関係

最新の研究によると、歯周病は心臓病のリスクを高める可能性があることが証明されてきました。そのメカニズムを少しご紹介します。

1. 炎症の拡大 

歯周病が進行すると、体内で慢性的な炎症が発生します。この炎症は、血管内皮の損傷を引き起こし、動脈硬化を促進します。動脈硬化は心臓病の大きなリスクになります。

2. 細菌の侵入 

歯周病を引き起こす細菌は、歯ぐきから血流に入り込み、全身を巡ります。この細菌は、血管内で血栓を形成しやすくし、心臓発作や脳卒中のリスクを増加させる可能性があります。

3. 免疫反応 

歯周病の炎症が続くことで、免疫系が過剰に反応し、全身の血管にダメージを与えることがあります。これもまた、心血管疾患のリスクを高める一因となります。

この関係性を知ったとき、驚きました。普段何気なく行っている口腔ケアが、実は心臓病の予防にも繋がっているなんて！皆さんにもぜひ、知っていただけたらと思います。

予防と対策：今日から始められること

では、どうすれば歯周病と心臓病のリスクを減らせるのでしょうか？実践しやすい方法をいくつかご紹介します。

1. 定期的な歯科検診 

歯周病の早期発見と治療のために、定期的な歯科検診を受けることが重要です。

意外と自分の口の中のことは見えていないことが多いものです。

磨いたつもりでも自分では取り切れないプラークや歯石がありますので、定期的にきれいにしてもらうのと同時に、むし歯、歯周病のチェック、口腔ケアのアドバイスをもらうことができます。

2. 適切な口腔ケア 

毎日歯磨きとフロスを欠かさず行い、プラークの蓄積を防ぎましょう。歯ブラシだけでは歯と歯の間のプラークを落とすことができませんので、必ずフロスか歯間ブラシで歯と歯の間の清掃が必要です。フロスの重要性についてはまた別の機会にお話ししたいと思います。

3. 健康的な生活習慣 

バランスの取れた食事、定期的な運動、禁煙など、全身の健康を保つ生活習慣を心がけましょう。

食事は適切な塩分、カロリー、糖分、脂肪分になるよう注意し、不足しがちなビタミンやミネラルを含む食材（野菜や海藻等）を積極的に食べるようにします。

以前ランニングの話をしたように、運動が心臓病予防にもたらす効果は絶大です。無理しない程度、しかし継続して定期的に行えるよう、生活の中に組み込んでいきたいですね。（まさに万能薬！ランニングの効果）

4. 循環器内科の定期検診

心臓病のリスクを早期に発見し、適切な治療を受けるために、循環器内科の定期検診も重要です。

普段の生活で心臓に異常がない場合でも、動脈硬化や血圧など、心臓病の潜在的なリスクを知って対応することで、将来の健康寿命を伸ばすことにつながります。

まとめ

心臓病と歯周病は、一見無関係に思えますが、実際には深い関連性があります。口腔内の健康を保つことは、全身の健康、特に心臓の健康を守るために非常に重要です。この情報が少しでも参考になり、生活習慣を改善するきっかけになってくれたら嬉しいです。

余談ですが、当クリニックでは、循環器内科と歯科の専門医が連携し、患者様の健康を総合的にサポートしています。

もし不安なことや気になることがございましたら、いつでもお気軽にご相談ください。あなたの健康をサポートするために、私たちスタッフ一同お待ちしております！

参考文献

「日本歯科医師会」（厚生労働省）

「歯周病が全身に及ぼす影響」（日本臨床歯周病学会）

「1．炎症と動脈硬化 5）炎症と動脈硬化 冠動脈疾患」（日本内科学会雑誌 第99巻 第 9 号）